AOL dismette Netscape

dicembre 2007 da Lobotomia

AOL rivede i propri piani commerciali e di sviluppo e decide di non supportare più Netscape Browser. Forse nella lotta dei browser web non cambierà nulla ma è sicuramente una perdita per chi da anni segue gli sviluppi del browser e ricorda la strada percorsa da questo storico programma.

La notizia, apparsa da poco sul blog ufficiale di Netscape, ha dell’incredibile. Meno di un mese fa, il 10 dicembre 2007, era stato annunciato il rilascio della versione 9.0.0.5 e tutto faceva sperare in una continuità dello sviluppo del prodotto, anche se solo come miglioria di Firefox.
Invece la strada intrapesa ora da AOL gira le spalle al browser il cui supporto, per l’attuale release e per tutte le precedenti versioni, cesserà di esistere da giorno 1 Febbraio 2008.

Netscape Browser, nacque con il nome di Netscape Navigator per mano di due sviluppatori, Jim Clark e Marc Andreessen, fondatori della Netscape Communications Corporation, che già avevano sviluppato NCSA Mosaic. Fu il primo browser grafico di successo planetario, dal momento del rilascio della sua prima versione, nel 1994, il browser ebbe una rapida ascesa che continuò fino al 1998.

Purtroppo dal 1998 in poi Microsoft iniziò a distribuire Internet Explorer insieme al sistema operativo Windows ‘98, ed in seguito con tutte le altre versioni dei suoi sistemi operativi, integrandolo nel sistema operativo, supportata dal fatto che Windows ed Explorer erano due prodotti inscindibili. Da quel momento in poi Netscape inizio a perdere quote di mercato e purtroppo mentre Internet Explorer diventava leader incontrastato, Netscape faticava a realizzare una nuova versione, dalla versione 4 alla versione 6 passarono ben 5 anni, la versione 5 fu addirittura saltata perchè non era soddisfacente.

Però la storia ha voluto che nel 1998 stesso venisse lanciato il progetto Mozilla e nell’ottobre dello stesso anno venne rilasciato, sotto una licenza open source, il codice di Geck, il motore di rendering su cui oggi si basano Firefox e moltri altri browser. Da allora è passato un pò di tempo e le successive versioni di Netscape utilizzarono anche codice sviluppato dalla comunità.

Nel maggio del 2005 AOL acquistò Netscape e decise di continuare lo sviluppo del browser, riscrivendolo ed utilizzando come base Mozilla Firefox. Furono rilasciate nel corso degli anni altre 3 major version fino ad arrivare alla versione 9 basata sul codice di Firefox 2.x, che introduceva interessanti novità come LinkPad.

Nel frattempo il sito di Nescape è diventato un portale integrato con i servizi di AOL, ma il team di sviluppatori ha continuato a rilasciare estensioni per Firefox ed ha inoltre sviluppato il social network Propeller.

Ora il cerchio si chiude con la dismissione del supporto al browser da parte di AOL, la stessa società consiglia di utilizzare Mozilla Firefox ed eventualmente di utilizzare le estensioni sviluppate da loro.

Se non lo avete mai provato siete ancora in tempo per scaricare la versione disponibile nell’area download di Netscape Navigator.

Cosa dire, un pezzo di storia che a brevissimo termine sarà un caro ricordo. Addio Netscape.

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